bron: Koninklijke Marine

WILLEMSTAD (20-04-07) - Commandeur Frank Sijtsma ontving gisteren op het hoofdkwartier van de 'Joint Interagency Task Force South' te Key West uit handen van admiraal Hathaway de 'Legion of Merit'. Deze hoge Amerikaanse onderscheiding werd hem toegekend voor de voortreffelijke wijze waarop de Commandant der Zeemacht in het Caraïbisch Gebied een bijdrage levert aan de internationale strijd tegen drugs.

Vanaf het moment dat commandeur Sijtsma op 1 juli 2004 aantrad als Commandant der Zeemacht in het Caraïbisch Gebied, Commandant Kustwacht voor de Nederlandse Antillen en Aruba én commandant Taskgroup 4.4, vond een ongeëvenaarde gezamenlijke inzet plaats om counterdrugsoperaties uit te voeren in de Caraïbische Zee en de Golf van Mexico. Onder aansturing van commandeur Sijtsma droegen varende en vliegende eenheden bij aan de onderschepping van 22.262 kilogram cocaine, 85 kilogram heroïne en 1.100 kilogram marihuana. Hierbij werden 52 vaartuigen in beslag genomen en 152 drugssmokkelaars gearresteerd. Volgens de oorkonde waren de leiderschaps- en diplomatieke kwaliteiten van commandeur Sijtsma dan ook een kritieke factor in de evolutie van de internationale strijd tegen drugs.

Commandeur Sijtsma toonde zich zeer vereerd met de onderscheiding. 'Maar laten we niet vergeten dat de eer tevens toekomt aan alle personeelsleden van de Koninklijke Marine en Kustwacht voor de Nederlandse Antillen en Aruba die zich de afgelopen jaren buitengewoon hebben ingespannen om de successen mogelijk te maken