bron: RNWO

Persona non Grata, zo luidt de titel van het boek dat zakenman Jacob Gelt Dekker trots presenteerde in Den Haag. Goede vriendin Rita Verdonk nam het in ontvangst.

De miljonair Dekker verblijft inmiddels jarenlang op Curaçao en wist tussen de bedrijven door elke week een column te schrijven voor het Antilliaans Dagblad. Daarin leverde hij veel ongezouten kritiek op de Curaçaose politici en de mentaliteit onder een deel van de bevolking. Maar dat bleef nog bij columns voor de lokale krant. Vooral door een stuk dat hij publiceerde op een Nederlandse website over luchtvaartnieuws kreeg hij de toorn van lokale politici over zich heen. Veel scheelde het niet of hij werd daadwerkelijk een 'Persona non grata.'

Maar in perscentrum Nieuwspoort op het Haagse Binnenhof niets dan lof. Uitgerekend Rita Verdonk, voormalig minister van Vreemdelingenzaken, nam het eerste exemplaar van Persona non Grata in ontvangst. Verdonk, die zich nou niet bepaald populair maakte op de Antillen met haar terugstuurregeling, blijkt een goede vriendin van Dekker.

Terwijl de hoteleigenaar in Laos zit om een schooltje te verbouwen, belt hij ook nog even met Verdonk en zegt: "Rita, ik ben het volstrekt niet met je eens. Je kunt die Antillianen niet terugsturen. Maar ik ben het wel met je eens dat we het probleem moeten bespreken." Een aardige anekdote tijdens Dekkers toespraak, waar ook Verdonk om moest lachen voordat ze het boek kreeg uitgereikt. Daarbij prees ze de scherpe pen waarmee Dekker maatschappelijke problemen op de Nederlandse Antillen aan de kaak stelde. Een bezigheid waar ze allebei van houden.

Maar er was ook een andere reden om voor Verdonk te kiezen. Aanvankelijk was het plan om 'Persona non Grata' op het Antillenhuis te presenteren. Maar de gevolmachtigde minister Paul Comenencia weigerde het eerste exemplaar in ontvangst te nemen. Dekker: "Die wilde niet. Nou ja, dan maar niet. Zo simpel is het."

Een echt 'ongewenst persoon' voelt Dekker zich inmiddels niet meer. "Het is nu een eretitel." Hij heeft gemerkt dat de inwoners van Curacao de corruptie, misdaad en het slechte onderwijs zelf meer dan zat zijn. En dat is een ommezwaai in de maatschappij. Dekker is trots dat hij er aan mee heeft kunnen werken.

Rode draad in zijn columns is volgens Dekker dat hij de problemen waar het eiland voor staat wilde benoemen. "We moeten in alle gevallen de maatschappelijke discussie aangaan. Wat het probleem ook moge zijn, het ontkennen van het probleem houdt de oplossing altijd tegen. Het benoemen van een probleem is de helft van de oplossing."

Meer wil Dekker ook niet met het boek pretenderen. Hij ziet het als een opgetekend bewijs dat discussie en overleg resultaten kan opleveren, ondanks hoongelach en pessimistische adviezen. "Vijf jaar lang leek het onbegonnen werk maar het is toch gelukt. Er is een ommekeer gekomen, een bewustwording en dat is een ontzettend resultaat."

Luister naar het verslag van de boekpresentatie door Jan Paul de Bondt (7'12") http://download.omroep.nl/rnw/smac/cms/car_geltdekker_20071004_44_1kHz.mp3